Приближается день святого Николая – любимого в народе святого. Память о нем хранится как у православных, так и у католиков и протестантов. И сегодня во многих домах есть икона Николая Чудотворца. Верующие люди ощущают в нем потребность в силу его огромных возможностей. Ведь святого считают защитником детей, покровителем бедных, путешественников, пекарей, торговцев, моряков, земледельцев… Он помогает тем, кому угрожает беда. Вся жизнь святого Николая была исполнена благодеяний и чудес.
Об истории праздника и его традициях читателям рассказывает Николай Флоринский, протоиерей, настоятель Свято-Георгиевского храма Кишинева.
– Я бы сказал, что приближающийся праздник святого Николая Чудотворца – большой церковный, но вместе с тем – такой теплый и домашний. По простой причине: святителя Николая любят буквально все и во всем мире. Не только католики и православные, но и мусульмане чтут память о нем в городе Миры, где служил святой Николай.
Святой Николай родился около 280 года в греческом городе Патара от благочестивых родителей Феофана и Нонны. С детства они воспитывали ребенка в благочестии, дали ему прекрасное образование, потому что были состоятельными людьми. Дядя святого Николая был епископом города Патара. Видя благочестие племянника, который избегал игры и с самого малолетства по пятницам держал пост, епископ, которого тоже звали Николай, привлек его к храму, приучил к богослужению, постриг во чтецы – первую ступень священства. И с тех пор он стал служить Церкви.
Когда епископ Патары рукополагал святого Николая во священника, то, по внушению Святого Духа, обратившись к народу, бывшему в церкви, пророчески сказал: «Я вижу, братия, новое солнце, восходящее над землею и являющее собою милостивое утешение для скорбящих. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь его у себя пастырем, ибо сей добре упасет души заблудших, пропитает их на пажити благочестия и явится милосердым помощником в бедах и скорбях». Это пророчество впоследствии действительно исполнилось.
Святитель Николай был единственным ребенком у своих родителей, – так говорит книга «Жития Святых». После смерти родителей, ему осталось в наследство большое состояние. Он продал все свое имение, деньги раздал нуждающимся. Ибо он не обращал внимания на богатство и не заботился о его умножении, но, отрекшись от всяких мирских желаний, со всем усердием старался предать себя Единому Богу, взывая: «К Тебе, Господи, возношу душу мою». «Научи меня исполнять волю Твою, потому что Ты Бог мой»; «На Тебя оставлен я от утробы; от чрева матери моей Ты – Бог мой».
Он был очень нищелюбив и сострадателен к любому человеку, был скромным и был любвеобильным человеком. Так качества христианские и человеческие объединились в нем и подняли его на такую духовную высоту.
Вот одно из многих дел его милосердия. Жил в городе Патара некий человек, знатный и богатый. У него были три красивые дочери. А потом он потерял прежнее свое состояние. Когда же он лишился всего необходимого, так что нечего было есть и не во что одеться, он из-за своей нищеты замыслил отдать своих дочерей в дом блуда. И готов уже был исполнить свое злое намерение. Но святой Николай, услыхав о крайней бедности того человека и узнав о его злом намерении, пожалел его. Но задумал подать ему щедрую милостыню тайно.
Он взял большой мешок золота, пришел в полночь к дому того человека и, бросив этот мешок в окно, сам поспешил уйти. Утром человек тот встал и, найдя мешок, развязал его. При виде золота, он не верил своим глазам, потому что ниоткуда не мог ожидать такого благодеяния. Однако, перебирая монеты пальцами, он убедился, что пред ним в самом деле золото. Вскоре он выдал замуж старшую свою дочь, дав ей в приданое дарованное ему золото. Святой Николай решил сотворить такую же милость и второй дочери. Снова, приготовив мешок золота, он ночью, тайно от всех, через то же окно бросил его в дом. Встав поутру, бедняк опять нашел у себя золото. Помолившись Господу и возблагодарив Его благостыню, отпраздновал брак второй своей дочери.
Уповая на Бога, отец питал несомненную надежду, что Он и третьей дочери подаст законного супруга, снова даровав золото. Чтобы узнать, кто и откуда приносит ему золото, отец не спал ночи, подстерегая своего благодетеля и желая его видеть. Христов угодник Николай тихо пришел и в третий раз и, остановившись на обычном месте, бросил в то же окно такой же мешок золота, и тотчас поспешил к своему дому. Услыхав звон золота, брошенного в окно, человек тот побежал вслед за угодником Божиим. Догнав его и узнав, пал ему в ноги, называя святого избавителем, помощником и спасителем душ, пришедших в крайнюю погибель. «Если бы, – сказал он, – не восставил меня твоими щедротами Великий в милости Господь, то я, несчастный отец, давно уже погиб бы вместе со своими дочерьми в огне Содомском. Ныне же мы спасены тобою и избавлены от ужасного грехопадения». Святой угодник взял с него клятву, что он никому не поведает о том, что с ним было.
Затем Святой Николай поехал по Святым местам, желая увидеть город Иерусалим, где пострадал и пролил свою кровь Господь наш Иисус Христос за человеческий род. Когда корабль плыл около Египта и путники не знали, что их ожидает, находившийся среди них Святой Николай предвидел, что вскоре поднимется буря, и сообщил об этом своим спутникам, сказав им, что он видел самого дьявола, вошедшего в корабль с тем, чтобы всех их потопить в глубине морской. И в тот самый час неожиданно небо покрылось облаками, и сильная буря подняла страшное волнение на море. Путники пришли в великий ужас и, отчаявшись в своем спасении и ожидая смерти, молили святого отца Николая помочь им, погибающим в пучине морской. Повелев им мужаться, возложить надежду на Бога и без всяких сомнений ожидать скорого избавления, святой стал усердно молиться Господу. Тотчас море успокоилось, настала великая тишина, и всеобщая скорбь превратилась в радость.
После того, одному из корабельщиков нужно было подняться наверх мачты. Спускаясь, он упал с высоты, и лежал бездыханным. Святой Николай, готовый на помощь прежде, чем ее потребуют, тотчас воскресил его своею молитвою. Путники продолжали благополучно свое плавание, при попутном ветре, и спокойно пристали к берегу Александрии. Исцелив здесь многих больных и бесноватых и утешив скорбящих, угодник Божий, святой Николай, снова отправился в Палестину. Он посетил единственный в то время храм – на Сионской горе. По преданию, когда он пришел туда ночью, его двери сами открылись и он вошел туда и помолился. Святой Николай пожелал уйти в отшельничество и вступил в братство Святого Сиона. Найдя в этом монастыре безмолвное житие и тихое пристанище для богомыслия, святой Николай надеялся и остальное время своей жизни провести здесь. Но Бог указывал ему иной путь. Тогда святой Николай уразумел, что Господь требует от него оставить подвиг безмолвия и идти на служение людям для их спасения. Мы знаем, что Господь призвал его к епископскому служению.
А тогда святой Николай стал размышлять, куда ему направиться – в город Патару или в иное место. Он замыслил удалиться в город, где бы его никто не знал. В той же самой Ликийской стране был славный город Миры, бывший митрополиею всей Ликии. В этот город и пришел святой Николай, водимый Божиим Промыслом. Здесь он не был известен никому; и пребывал в этом городе, как нищий, не имея, где приклонить главу. Только в доме Господнем и находил он себе приют, имея в Боге единственное пристанище.
В то время скончался архиерей того города Иоанн, архиепископ и первопрестольник всей Ликийской страны. В Миры собрались все епископы Ликии, чтобы избрать на освободившийся престол достойного. Много священников, почитаемых и благоразумных, было намечено в преемники Иоанну. Среди духовенства начался спор, кого избрать на место усопшего архиерея. И не могли прийти к согласию. Ночью старшему епископу было видение: кто первый войдет в храм по имени Николай, тот и достоин занять это место. «Сей, – сказал Он, – и есть Мой избранник; примите его с честью и поставьте во архиепископы; имя мужу сему Николай».
Удостоившийся откровения епископ стал на том месте, где было ему указано в видении. Когда настало время утренней службы, святой Николай, побуждаемый Духом, пришел к церкви прежде всех, ибо он имел обычай вставать в полночь на молитву и раньше других приходить к службе. Он долго сосредотачивался, молился, готовил себя всецело посвятить молитве. Выходил он из храма тоже последним.
И как только он вошел в храм, Божий Суд предопределил ему стать первопрестольником Мирской церкви. Молва о том разнеслась повсюду, и к церкви пришло множество народа. Епископ, удостоившийся видения, обратился к людям: «Приимите, братия, своего пастыря, коего помазал Сам Дух Святой и коему Он вручил попечение о душах ваших. Не человеческим собранием поставлен он, но Самим Богом. Ныне мы имеем того, кого желали, и нашли, и приняли, кого искали. Под его правлением и наставлением мы не лишимся надежды, что предстанем пред Богом в день Его явления и откровения».
Но и в новом звании Святой Николай не растерял свои лучшие качества. Был также нищелюбив и добр. Он был кроток и незлобив, смирен духом и избегал всякого тщеславия. Одежды его были просты, пища – постническая, только один раз в день, и то вечером. Весь день он проводил в молитвах и трудах, выслушивая просьбы и нужды к нему приходящих людей. Двери его дома были открыты для всех. Он был доступным для всех: сиротам он был отец, нищим – милостивый податель, плачущим – утешитель, обиженным – помощник и всем – великий благодетель. Он помогал и тем, кто был невинно осужден, смело выступая в их защиту.
В помощь себе в церковном управлении он избрал двух добродетельных и благоразумных советников, облеченных пресвитерским саном.
Но мы с вами знаем, что, когда к власти пришел царь Диоклетиан, многие христиане были брошены в темницы. Не избежал этой участии и святитель Николай Чудотворец. Но и там он помогал людям, перенося тяжкие страдания, претерпевая голод и жажду и тесноту темничную. Своих соузников он питал словом Божиим, утверждая в них веру во Христа Бога, укрепляя их, он убеждал их быть твёрдыми в исповедании Христа и усердно страдать за истину.
Тем временем христианам снова была дарована свобода, и святой Николай вышел из темницы. В 313-м году благоверный император Константин Великий издал Миланский эдикт, утвердив тем самым официально существование Церкви Христовой. Но после гонений внешних, физических пришла новая беда. Сатана решил изнутри подорвать церковные устои. И один благочестивый человек, священник, пресвитер Арий, который был действительно аскетом, постником – высокий, красивый человек, с седой бородой, очень благообразный на вид, учинил так называемую арианскую ересь. За ним последовали многие люди. Почему? Очень просто: люди зачастую бросаются на внешний вид: благочестивый, молится, такая борода… А в человеке этом была обычная гордость – грех сатаны.
Между тем, простой человек должен понимать одну-единственную мудрость: он не может разгадать тайны Божьи, а если ты не можешь их понять, то ты должен их воспринимать так, как Господь открыл. Арий же пытался своим гордым умом проникнуть в тайны Святой Троицы. И если бы Дух Святой не укрепил Церковь, то наделал бы большой беды: люди пошли бы за ним и не было бы Церкви Христовой. Но Господь сохранил ее.
А было это так. Святой Николай присутствовал на Первом Вселенском соборе среди 318 отцов собора. Святитель Николай мужественно стоял против нечестивого учения Ария и вместе со святыми отцами собора утвердил и передал всем догматы православной веры. Святитель Николай посрамил еретика Ария на соборе не только словом, назвав его безумным еретиком, но и ударил. Отцы собора вознегодовали на святителя и за его дерзкое деяние постановили лишить архиерейского сана. Но Сам Господь наш Иисус Христос и Преблагословенная Его Матерь, взирая свыше на подвиг святителя Николая, одобрили его смелый поступок и похвалили его божественную ревность.
Ночью всем святым отцам собора было видение. Они видели, что с одной стороны святителя Николая стоит Сам Господь Иисус Христос и вручает ему Евангелие, а с другой – Божья Матерь одевает ему омофор. (Омофор – это символ епископской власти: широкая лента на плечах, которая символизирует овцу, заблудшую и принесённую добрым пастырем на плечах в дом, то есть спасение Иисусом Христом человеческого рода. А облачённый в него епископ знаменует собой Доброго Пастыря, который взял заблудшую овцу на плечи и отнёс её к незаблудшим (то есть праведникам) в дом Отца Небесного.)
Уразумев, что дерзновение святителя было угодно Богу, отцы собора его приветствовали и воздали ему честь, как великому угоднику Божию.
Говорят, что каждый, кто встречал святого иерарха, едва взглянув на него, становился лучше, а душа человека, отягощенного страданиями или печалью, обретала утешение. Если же иноверцам случалось увидеть святителя Николая, то и они вступали на путь спасения.
Угодник Христов дожил до глубокой старости. Святой Николай с молитвой на устах мирно отошел в вечную жизнь ко Господу около 350 года и было ему уже за 70 лет. На его погребение в Миры из всех городов Ликии собрались епископы, клирики, иноки и множество народа. Тело праведного иерарха было положено в построенной им соборной церкви. И от святых мощей угодника Божьего совершалось множество чудес. Они источали благовонное многоцелебное миро, которым помазывались больные и получали исцеление от телесных и душевных недугов.
Святой Николай оставил после себя огромный духовный след. С самых первых времен Церковь стала его почитать – во всех уголках мира. Особенной любовью святой Николай пользуется у русских людей. В России всегда знали и любили святого Николая. В каждом доме была его икона. В каждом храме был его образ. Ему заказывали молебны путешественники, мореплаватели, в разных скорбях и обстоятельствах. В честь него в Церкви был учрежден особенный день: в каждый четверг совершается память святого Николая и память святых апостолов. Скажи русскому человеку в ХVI-XVII веке, что святой Николай был греком – никто бы и не поверил. Это был русский, домашний, любимый святой, который всегда был рядышком с крестьянами, купцами, княжеской и царской семьей. Этот святой особенно почитаем и в наше время, и тоже стал любимым для нас.
Память о его преставлении мы празднуем 19 декабря. А в одиннадцатом веке появился еще один праздник – это День памяти перенесения мощей Святого Николая из Мир Ликийских в Бар (сейчас Бари), который мы празднуем 22 мая. И это событие празднуется только Русской Православной Церковью. И связано оно вот с какими обстоятельствами. Венецианцы и жители города Бари (в то время это были италийские отдельные княжества) вели торговлю по всему Средиземному морю. Они очень почитали святого Николая. Опасаясь набегов турков на Миры Ликийские, где находились мощи святого Николая, они любой ценой решили забрать эти мощи. К тому же они надеялись и на покровительство одного из самых почитаемых святых в Византии, который издавна считался покровителем моряков и купцов.
В 1087 году 62 барийских мореплавателя отправились в Миры. Об этом узнали и венецианцы. Началось соперничество: кто станет первым? Обе стороны были готовы на все: украсть, обмануть, выкупить за любые деньги – лишь бы получить мощи святого в том числе и для своего религиозного престижа. К тому же они всерьез опасались, чтобы мощи святого Николая не подверглись поруганию.
Жители Бар первыми добрались до мощей святого Николая. Под видом паломников они были у гробницы святого. Предложили выкуп монахам, дежурившим у мощей святого Николая. А когда те отказались, их просто связали, затем разбили мраморную крышку, в спешке вынули источающие миро («манну») мощи святого и перенесли их на корабль. А вскоре в город приплыл корабль венецианцев, которым достались остатки мощей Святого.
Сейчас бóльшая часть мощей Святого Николая находится в итальянском городе Бари, их поставили подспудом и они начали мироточить. Миру стали раздавать по всему свету. И она стала чудотворной. Так же, как при жизни святой Николай пекся о людях, помогая им, исцеляя, благословляя, защищая, так и после смерти, по благодати Божией, он никогда не оставляет верующих.
Вторая часть мощей находится в Венеции. Что такое мощи? Это сила от прикосновения к святыне, от того, кто вымолен, кто стал другом Божьим. Господь сказал в Священном Писании через царя Давида: «Дивен Бог во святых своих: Бог Израилев». То есть Господь тем людям, которые послужили Ему дает благодатную силу помогать людям, быть образцом подражания вере и помогать людям приобретать Царствие Небесное. Поэтому Господь, изначально создав любого человека и привязав его к жизни, до конца дней заботится о его спасении.
В любом возрасте Господь призывает людей к покаянию: кого-то – с детства, кого-то – к старости. Кого-то – на войне, ведь говорят, что на войне нет неверующих. Господь призывает людей спастись, потому что, создав свое создание любимое – человека – Господь не желает ему погибели. Единственное: если человек сам в силу своей ненависти или упорства начинает хулить Духа Святаго – эти грехи уже не прощаются ни в этой жизни, ни в будущей.
Святой Николай – наш любимый святой, которому возносят свои молитвы в горестях и в печалях, которого призывают к благословению. Его иконами благословляют своих детей на венчание, в путешествие. До сих пор он остается самым близким и дорогим нам святым.
И в день, когда совершается богослужение святому Николаю храмы всегда полные. Люди не могут пройти мимо: все знают, все любят, все помнят святого Николая. Все к нему обращаются в своей жизни. И мы будем обращаться и будем надеяться, что он даст нам не только просимое нами в нашей мирской жизни, но и укрепит нас духовно, как добрый пример своей жизни для нашего подражания. Чтобы мы подражали святой жизни, помнили, что Господь также может дать нам благодать и через нас действовать и помогать другим людям.
Самое дорогое для нас, верующих, – ожидание встречи с Господом и Его святыми. И если мы будем достойны Царствия Божия, нас ждет такая великая радость встретить тех, кому мы служили, кому мы молились, кто для нас был особенно дорог на этой земле. Они останутся нашими друзьями и в жизни вечной.
Всех поздравляю с памятью Святителя Николая Чудотворца!
Наша справка: Святого Николая называют Николай Чудотворец, Николай Мироликийский, Николай Мирский, Николай Мирийский, Николай из Бари, а день преставления святого Николая называют еще Днем Зимнего Николая.
Записала Лора Веверица