Astăzi Biserica pomenește aducerea moaştelor Sfântului Ierarh Atanasie cel Mare, patriarhul Alexandriei, la Constantinopol (1654).
Sfântul Atanasie cel Mare (295 – 373, Alexandria, Egipt) a fost un episcop creștin (din secolul al IV-lea) cu un rol de seamă în combaterea arianismului. Provine din părinți cu o stare socială bună. A urmat școlile bisericești din Alexandria, unde a primit o educație creștină, dar a frecventat și școlile grecești de filozofie, dobândind o educație clasică.
La vârsta de 17 ani, în anul 312, este făcut citeț, iar în anul 319 diacon. La scurt timp după aceasta este învestit în funcția de secretar al patriarhului Alexandru, pe care îl însoțește la primul Sinod de la Niceea din 325.
Patriarhul de atunci, Alexandru, a prezis că Atanasie cel Mare va deține la un moment dat o funcție înaltă. Până la 20 de ani, Atanasie a scris un tratat intitulat „Despre întrupare”, susținând și explicând că Iisus Hristos s-a născut Dumnezeu și om. În jurul anului 319, când Atanasie era diacon, un preot pe nume Arie din Alexandria, a început să învețe că înainte ca Dumnezeu Tatăl să Îl creeze pe Fiul, a fost un timp în care Fiul nu a existat. Sfântul Atanasie cel Mare a răspuns că această creare a Fiului din Tatăl, sau crearea Logosului (Logosul este Dumnezeu Cuvântul adică Hristos), a fost o relație eternă între ei, nu un eveniment ce a avut loc în timp. Așa a început lupta creștinismului împotriva ereziei ariene.
Atanasie a luptat toată viața lui împotriva arianismului. Ca diacon, l-a însoțit pe Alexandru al Alexandriei la primul Sinod din Niceea, în anul 325, unde s-a formulat simbolul credinței, iar Arie și adepții lui au fost condamnați.
Pe data de 9 mai 328, la vârsta de 33 de ani, i-a urmat lui Alexandru ca episcop de Alexandria, devenind cel de-al 20-lea patriarh al Bisericii din Alexandria, poziție pe care a avut-o timp de 45 de ani, din care 16 i-a petrecut în exil.
Sfântului Atanasie cel Mare îi aparține vestita maximă: „Dumnezeu S-a făcut purtător de trup, pentru ca omul să poată deveni purtător de Duh Sfânt.”